Es gibt doch so viele Gletscher. Warum wird ausgerechnet um den Thwaites-Gletscher so viel Aufhebens gemacht?
Antwort:
Im Thwaites-Gletscher sind große Risse aufgetreten, die einen erheblichen Anteil der Eismasse abbrechen lassen könnten. Dies hätte zur Folge, dass der Gletscher noch schneller schmilzt als heute und auch die benachbarten Gletscher und sogar die gesamte Westantarktis destabilisiert. Aus diesem Grund befürchten Wissenschaftler, dass bald ein Kipppunkt im Klimasystem erreicht werden könnte.
Ein Kipppunkt ist ein Punkt, an dem es kein Zurück zum ursprünglichen Zustand mehr gibt, auch nicht mit erheblichen Anstrengungen.
Das Problem mit den Kipppunkten beim Erdklima ist, dass bei Erreichen eines Kipppunkts ein selbstverstärkender Prozess in Gang gesetzt wird, der eine Kettenreaktion auslöst – auch weitere Kippunkte werden dann schneller erreicht und das Klima heizt sich unaufhaltsam weiter auf.
Falls der Thwaites-Gletscher diesen Kipppunkt erreicht und dadurch das Westantarktische Eisschild kollabiert, könnte der Anstieg des Meeresspeigels um mehrere Meter die Folge sein – und damit die Überflutung großer Teile unserer heutigen Landmasse.
Weiterführende Links:
https://www.pik-potsdam.de/de/produkte/infothek/kippelemente/kippelemente